Alex dyrlæge

Udgivet den: 19/04/2018
Del det!
GPU'er og ASIC'er En uendelig kamp om overherredømmet i minedrift
By Udgivet den: 19/04/2018

Siden Bitcoins start i 2009, har cryptocurrency-minedrift været populær både for gennemsnitlige entusiaster og hardcore-fanatikere.

I de tidlige dage var der ikke noget, der hed en applikationsspecifik integreret kredsløb (ASIC), som er mere almindeligt kendt som ASIC-chips. Mining blev først udført med almindelige CPU'er (Central Processing Units), hvilket betød, at pc-entusiaster med den bedste hardware havde et forspring med at udvinde Bitcoin.

Ifølge en artikel af University of Washington professor Michael Bedford Taylor, lidt over et år senere i 2010 fik folk over hele verden koden til at begynde at udvinde Bitcoin med Grafikbehandlingsenheder (GPU'er), som udløste begyndelsen på mange nørders kærlighedsforhold til minedrift af den fremtrædende kryptovaluta.

Det tog ikke lang tid, før hobbyfolk begyndte at bygge rigge med grafikkort ophængt over et bundkort, forbundet med PCIE-forlængerkabler. Dette førte vejen til et væld af forskellige tilpasninger, da minearbejdere søgte at øge deres hashkraft.

Festen blev noget forkælet med udviklingen af ​​ASIC-minearbejdere, som kom ind på markedet i 2013 med mere kraftfulde chips, der konstant blev udviklet, som fuldstændig udkonkurrerede deres GPU-fætre.

Ikke desto mindre har entusiaster fortsat med at bygge minerigge med de bedste grafikkort. Dette har været en velsignelse for GPU-producenterne Nvidia og AMD i løbet af de sidste par år.

Minedrift – i lægmandssprog

Minedrift er den proces, hvor transaktioner registreres og gemmes uforanderligt på Bitcoin Blockchain.

Denne proces udføres af computere, som først tager Bitcoin-transaktioner og samler dem i en blok. Når blokken når sin maksimale kapacitet (1MB i tilfælde af Bitcoin), er blokken klar til at blive tilføjet til Blockchain.

For at gøre dette skal en minearbejder, der bruger enten GPU'er eller ASIC-minere, løse en kompleks Proof of Work kryptografisk algoritme for at tilføje blokken til Blockchain. Skulle de være så heldige at gøre det, bliver de belønnet med et vist antal Bitcoin. På nuværende tidspunkt er belønningen 12.5 BTC.

Derudover tjener minearbejdere et gebyr for at behandle transaktioner, der er gemt på blokke. Jo højere transaktionsgebyret er, jo hurtigere behandles din transaktion af minearbejdere.

GPU'er vs ASIC minearbejdere - en uendelig kamp

De minearbejdere, der kom tidligt ind i spillet, ville have høstet fordelene af minedriftens skaleringsbesvær. Processen er designet til at blive sværere, efterhånden som flere minearbejdere kæmper om at validere transaktioner og låse op for blokke.

I de første år var der ikke så mange minearbejdere, så belønningen var højere, og algoritmerne var mindre vanskelige at løse. Men efterhånden som flere mennesker begyndte at bruge deres pc'er til mine, blev dette sværere.

Minedrift startede med CPU'er, der validerede blockchain, som gik videre til GPU'er, før oprettelsen af ​​ASIC-chips ændrede spillet totalt.

Bitcoins Proof of Work-algoritme er kendt som SHA256. Både GPU'er og ASIC-minere kan behandle denne algoritme, men sidstnævnte chips er langt mere effektive.

Så når ASIC-minearbejdere kan lide Bitmains kraftfulde Antminer S9 kom på banen, led traditionelle GPU-minearbejderes rentabilitet på grund af den fordel ASIC-chips havde ved at løse SHA256-algoritmen.

Heldigvis genoplivede fremkomsten af ​​altcoins som Ethereum GPU-minesektoren med en algoritme, der favoriserede GPU-chips. Beskrevet som ASIC-resistent, gav dette hobbyminearbejdere mulighed for at bruge deres pc'er og GPU'er til at mine Ethereum uden truslen om, at masseproducerede ASIC-minearbejdere skulle skære i deres overskud.

På trods af eksistensen af ​​ASIC minearbejdere, efterspørgslen efter GPU'er steg kraftigt og førte endda til lagermangel i midten af ​​2017.

AMD og Nvidia kunne ikke følge med den glubende appetit på deres GPU'er. Nogle forhandlere i USA løb fuldstændig tør for lager af AMD-kort, da entusiaster råbte om at få fingrene i GPU'er, da prisen på Ethereum og Bitcoin steg støt i løbet af året.

Det var næppe overraskende, at både Nvidia og AMD nød solide præstationsgevinster i deres respektive aktiekurser. Især Nvidia greb overskrifter i slutningen af ​​året og endte som den bedste chipproducent på Standard & Poor's 500-indekset.

Nvidia også lancerede deres nye Volta-drevne Titan V grafikkort hvilke spillere med penge at brænde i kø for at købe.

Ikke fokuseret på minedrift

Selvom det er svært at tro, at AMD og Nvidia modstod trangen til at vende deres fokus mod at bygge GPU'er til minedrift, har begge fastholdt, at deres prioritet er at bygge grafikkort til spil.

Mens Nvidia har designet boards dedikeret til minedrift i 2017, er de fleste af deres chips blevet bygget til det konventionelle formål med GPU'er - det vil sige gengivelse af grafik. Nvidia indrømmede, at de havde set massiv vækst på grund af efterspørgslen fra cryptocurrency-mineindustrien.

I mellemtiden tog AMD en mere målrettet tilgang og annoncerede, at de ikke ville inkludere cryptocurrency-mining i deres langsigtede vækstplanlægning i juli 2017. Men seks måneder senere havde administrerende direktør Lisa Su ændret sin melodi og udtrykte AMD's planer om at gå ind i Blockchain-området – afhængigt af om hastigheden af ​​verdensomspændende adoption i 2018.

Nvidias administrerende direktør Jensen Huang gav et frisk bud på kryptovalutaer og hans virksomheds involvering i marts. I betragtning af, at deres GPU'er er i computere rundt om i verden, er de uundgåeligt blevet en del af Bitcoin-mineweb.

Som Huang sagde på CNBC's Fast Money-show, deres "processor fungerer som den perfekte processor til at gøre det muligt at distribuere denne supercomputing-kapacitet". GPU'er er blot et af mange tandhjul, der er indlejret i netværket af computere, der konstant validerer Bitcoin Blockchain.

På trods af en stenet start på året for kryptovalutamarkederne generelt, var Huang overbevist om, at teknologien langt fra var ved at dø:

"Evnen for verden til at have en meget lav friktion, billig måde at udveksle værdi på vil være her i lang tid - Blockchain vil være her i lang tid."

GPU'er under cosh

Mens Nvidia og AMD følger cryptocurrency-området nøje og har nydt vækst fra dets indbrud i mainstream i 2017, står de over for hård konkurrence fra virksomheder, der udvikler hardware specifikt fokuseret på cryptocurrency-mining.

Som rapporteret i februar af CNBC, den kinesiske minehardwareproducent Bitmain havde større overskud end både Nvidia og AMD i 2017. Bitmain menes at have tjent mellem $3 til $4 mia. i driftsoverskud, sammenlignet med Nvidias $3 mia.

Dette er væsentligt, da Bitmain kun fremstiller ASIC-minere til en række forskellige kryptovalutaer.

Bitmains flagskib Antminer S9 er udråbt som verdens mest effektive Bitcoin-minearbejder, men virksomheden er fortsat med at forgrene sig, især ved at skabe minearbejdere, der kan løse forskellige Proof of Work-algoritmer.

Dette har ført til en række tilråb fra det bredere cryptocurrency-samfund – der modsætter sig ethvert monopol på minedrift, som validerer forskellige Blockchains, med henvisning til værdipapirbekymringer fra overcentralisering.

Mindre kryptovalutaer som Siacoin overvejede at forkaste deres Blockchain, da Bitmain lancerede sin Antminer A3 Siacoin-miner, men valgte til sidst ikke at gøre det, mens Monero gennemførte denne plan i kølvandet på Bitmains lancering af deres Monero-minearbejder i sidste måned.

Selv Ethereum er endelig blevet truet, efter Bitmain annoncerede lanceringen af ​​sin første Ethash ASIC-miner nogensinde i sidste uge. Selvfølgelig har Ethereum-samfundet allerede diskuteret fordelene ved en hård gaffel for at imødegå Bitmain Ethash ASIC'erne. Ethereum-grundlæggeren Vitalik Buterin's hvidt papir tyder på, at protokollen allerede er ASIC-resistent:

"Et særligt interessant træk ved denne algoritme er, at den giver enhver mulighed for at "forgifte brønden" ved at introducere et stort antal kontrakter i blockchainen, der er specielt designet til at forhindre visse ASIC'er.

Der er ikke noget officielt ord om vejen frem fra Ethereum, mens Bitmains hjemmeside angiver at det første parti af Antminer E3-enheder vil blive afsendt medio juli.

I en konkurrencepræget virksomhedsverden ville fremkomsten af ​​ASIC-minearbejdere altid gøre det svært for amatørentusiaster at komme foran. Ikke desto mindre er rentabel minedrift stadig opnåelig med GPU'er, men investorer med store checkhæfter kan få fingrene i den mest kraftfulde hardware på markedet - uanset om samfundet kan lide det eller ej.

Kilde